Los milstenar fueron una de las primeras medidas para que las infraestructuras suecas se modernizaran en el siglo XVII.
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Todo comienza en el año de 1649 cuando la reina Cristina de Suecia promulga la ley de Ordenanza de Posadas y Hospedajes (Gästgiveriförordning) también llamada Ordenanza de Inn, con un propósito estatal y fiscal para las carreteras públicas, los grandes caminos reales (kungsvägar) y las rutas de correo (postvägar).
La idea inicial era establecer un sistema de medida oficial para todo el país, lo que hizo unificar la distancia de la milla sueca (mil) en aproximadamente 10.689 metros actuales, ya que antes de ese año, cada región o landskap tenía su propia longitud de milla, lo que causaba un gran caos administrativo.
Te preguntarás ¿por qué se requería tanta precisión?
La respuesta es muy simple, en esa época el sistema de gästgiveri obligaba a los posaderos y a los campesinos locales a proporcionar caballos de relevo (skjutshåll) a los funcionarios del gobierno y viajeros; y la ley dictaba una tarifa fija por milla recorrida que debía pagarse por ese servicio.
Sin los milstenar exactos y oficiales, los campesinos cobraban de más a los viajeros, o los viajeros estafaban a los lugareños, lo que suponía desacuerdos y muchas veces grandes conflictos.
Hoy en día se podría considerar que el milstener sueco era como el «taxímetro» del siglo XVII.
A partir del año 1649 la Ordenanza de Inn estableció que el Gobernador del Condado (Landshövding) debía ser el responsable de todas carreteras públicas y con ello también la señalización y mantenimiento de las mismas, algo que hasta entonces lo hacían los lugareños y eso hacía que muchas veces las carreteras estaban muy defectuosas.
Hay que tener presente que el Gobernador del Condado era la máxima representación de la casa real de Suecia en las provincias, lo que muchas veces equivalía a promulgar y ejecutar órdenes reales de obligado cumplimiento.
Inicialmente, la gran mayoría de los mojones de señalización eran simples postes de madera (milstolpar) pintados a mano que indicaban solo la distancia en millas. Como te puedes imaginar en el clima sueco, estos milstopar no duraban mucho tiempo ya que era habitual que se pudrieran en pocos años.
Posteriormente en el año 1743 la Ordenanza de Inn que actualizaba la anterior, estableció que también debían colocarse marcas milstenar cada media y cuarto de milla.
Aunque el Gobernador era el supervisor, el coste real y la mano de obra para erigir las señales no salían de las arcas del condado. Estas se descargaban mediante el sistema de härad (distritos judiciales locales) sobre los campesinos (bönder), quienes debían pagar un impuesto especial en metálico cada año o realizar algún trabajo para el condado.
A raiz de la nueva ley de Inn de 1743, se tomó la decisión de crear los milstenar para así solucionar el rápido deterioro de las señales de madera y con esta decisión los campesinos tenían que extraer, tallar, transportar, pintar y colocar los milstenar de piedra en los lugares que correspondían.
Incluso los mismos campesinos eran los responsables del mantenimiento, sobre todo quitando la maleza o arbustos que pudieran tapar la señal.
Hay que tener en cuenta que en esta época la mayoría de los milstenar eran de piedra caliza, granito o arenisca (dependiendo de la zona geográfica) y esto ha hecho que en mayor o menor medida los milstenar que hoy en día han quedado estén desgastados por el paso del tiempo.
Un ejemplo de esto es la señal que hay en la antigua carretera entre Kalmar y Torsås cerca de la granja de Värnanäs.
O siguiendo varios kilómetros más en dirección a Kalmar está esta otra.
Es más, en zonas donde había terratenientes más ricos se llegó a colocar señales de hierro fundido, lo que también mostraba el status de aquel tramo de carrretera, por ejemplo el de la siguiente fotografía que se puede encontrar en la carretera entre Tävelsås y Växjö.
Si no entiendes muy bien lo que dice esta señal es porque está escrito en sueco antiguo, y dice: «Växjö al Norte, Tävelsås al Sur e Ingelstad al Este«. Este es un claro ejemplo de milstenar solo para indicar la dirección, no la distancia.
Hay que mencionar que de los milstenar de hierro apenas queda alguno hoy en día ya que con el tiempo se aprovecharon para fundirlos y hacer otros objetos.
Los mojones como monumentos de propaganda.
Es curioso como un elemento que inicialmente surgió para señalar la distancia entre dos puntos, llegó a ser un elemento de propaganda política y de poder, sobre todo en los siglos XVII y XVIII, donde casi siempre tenían tres elementos grabados en sus relieves:
1.- La corona real y el monograma del rey vigente (por ejemplo, Carlos XI o Carlos XII).
2.- El año de colocación.
3.- Las iniciales del Gobernador del Condado (Landshövding).
En un país tan grande y boscoso, colocar un bloque de piedra o hierro con las armas reales y el nombre del gobernador cada 10 kilómetros era la forma que tenía el absolutismo sueco de decirle al campesino local y a los viajeros extranjeros: «Incluso en este bosque remoto, estás pisando el territorio del Rey de Suecia y de su Gobernador del condado como su representante».
Es más muchos de los milstenar eran más grandes y estaban incluso pintados para que fueran vistos desde largas distancias, lo que hacía que destacaran aún más.
Los milstenar de Kalmar.
Durante los siglos XIII, XIV y XV, Suecia no tenía una capital fija. El rey y su corte eran itinerantes y viajaban de un castillo real a otro (Estocolmo, Nyköping, Kalmar, Söderköping) consumiendo los recursos locales, impartiendo justicia y celebrando reuniones del consejo (riksråd) allí donde se encontraran. Esto hoy en día se le denomina El reino ambulante (Ambulerande kungadöme).
Y aunque en 1397, bajo el impulso de la reina Margarita Valdemarsdotter, se firmó en el castillo de Kalmar el tratado que unificó los reinos de Dinamarca, Noruega y Suecia bajo una sola corona, lo que hoy se denomina La Unión de Kalmar; la ciudad era solo el punto de encuentro geopolítico ya que estaba situada en la frontera sur de Suecia, muy cerca del territorio danés de la época (Scåne y Blekinge), lo que facilitaba la logística de las cumbres diplomáticas entre los nobles de los tres reinos.
Eso hizo que la ciudad se la considerara de cierta importancia tanto estratégica militar como comercial por estar situada también muy cerca de la isla de Öland y siendo el punto de comercial de agricultores y mercaderes.
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Hoy en día a Kalmar se la sigue llamando
«La llave de Suecia» (Sveriges nyckel).
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Dada la importancia comercial de la ciudad, el gobernador del condado de Kalmar disfrutaba de un gran status político en la corona sueca y con ello la aplicación de la Ordenanza de Inn fue una iniciativa que se tomaba muy en serio para así dar ejemplo de la aplicación de las leyes reales en todo el reino sueco.
Es más, el gobernador Gabriel Gyllenankar que ocupó este cargo desde 1645 hasta 1655, consideró la aplicación de la nueva ley con bastante urgencia, supervisando la medición de los caminos y la instalación de los primeros mojones (milstolpar) en la región como algo que hubiera que sirviera para dar ejemplo frente a otros condados.
Milsten de 1737 situado en el cruce de Hossmo, Rinkabyholm, Ljunby y Ljunbyholm.
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En 1743, el gobernador del condado de Kalmar (Landshövding i Kalmar län) fue Georg Bogislaus Staël von Holstein, un gobernador que ocupó el cargo desde 1734 hasta 1754 con un perfil algo distinto a los anteriores gobernadores ya que como barón y militar de carrera (había sido prisionero de guerra en Rusia tras la batalla de Poltava décadas antes), era precisamente un administrador de mano dura, idóneo para asegurar una provincia tan estratégica en tiempos de crisis.
Hay que tener en cuenta que en 1743 fue un año especialmente complicado para este gobernador y el país en general, ya que ese año había finalizado La Guerra de los Sombreros (hattarnas krig) guerra que se inició dos años antes y en la que Suecia sufrió una derrota catastrófica contra Rusia.
Además en el verano de ese año, el país estaba sumido en una profunda crisis política y al borde de la guerra civil debido a la rebelión campesina de Dalecarlia (Den stora daldansen).
Al ser Kalmar una provincia costera e histórica plaza fuerte militar, Staël von Holstein tuvo que gestionar el regreso de tropas desmoralizadas de la guerra, asegurar la defensa del mar Báltico ante la constante amenaza rusa y mantener el orden impositivo en la región en un momento donde el campesinado sueco estaba furioso con las exigencias del Estado en Estocolmo.
Pero aún así hizo que el condado funcionara muy bien, lo que hizo que el mismo rey le permitiera continuar gobernando el condado de Kalmar durante más años.
Milsten de 1673 situado en el cruce de Hossmo, Rinkabyholm, Ljunby y Ljunbyholm.
Los milstenar hoy en día.
Aunque estas señales han tenido una gran y destacada historia, con la Ley de Carreteras de 1891 el sistema de mojones dejó de aplicarse en Suecia. Lo que hizo que una de las leyes más antigua del país terminara su aplicación y dejando señales repartidas por toda Suecia como un recuerdo histórico.
Por ejemplo aquí puedes ver la señal, tanto la original de 1671 como la posterior de hierro forjado de 1794 que todavía permanencen en su lugar de origen en la carretera entre Karlskrona y Ronneby.
Hoy en día cada una de las señales están protegidas por la Ley de Monumentos Culturales y no pueden ser dañados ni movidos sin el permiso de la Junta Administrativa de cada Condado, ya que se les considera como un monumento histórico y cultural de Suecia.
En la provincia de Kalmar hay actualmente solo 24, ya que el paso del tiempo ha mesmenuzado la mayoría de ellos.
El más importante de Kalmar se encuentra es precisamente el que marcaba la milla 1 desde donde se contaba el resto de las millas de la provincia.
Esta situado en la esquina de Dahmska huset, en la intersección de las calles Västra Sjögatan y Ölandsgatan, en Lilla Torget
Se supone que este mojon fue el sustituto de otro anterior de piedra que con el paso del tiempo se estropeó, aunque curiosamente este no incluye las iniciales del gobernador Georg Bogislaus Staël von Holstein que precisamente en el año 1737 gobernaba el condado de Kalmar., esto es un dato muy curioso ya el gobernador debió pasar muchas veces por delante de esta señal y darse cuenta de la falta de sus iniciales.
Hay que tener en cuenta que precisamente ese mismo año 1737 se terminaron las obras de ampliación y remodelación de la residencia oficial del gobernador en el centro de Kalmar (en Lilla Torget) ya que el castillo de Kalmar estaba deteriorándose mucho y resultaba más caro repararlo que construir un edificio nuevo, por lo que el gobernador ordenó la construcción de un edificio de estilo barroco (herrgård) como el corazón del poder político y fiscal del condado de Kalmar desde donde se gestionaba la recaudación, el mantenimiento de las carreteras y el gobierno.
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¿Qué te ha parecido la historia de los milstenar? ¿Has visto alguno que te haya llamado la atención?